Las cintas se agrupan principalmente por su duración (Standard Playing o Long Playing), su Nivel Operativo (+3, +6, +9) y si tienen o no el recubrimiento posterior (Backcoating). Sin embargo, también hay diferentes formulaciones según fabricante , por lo que pueden haber varios tipos de cintas y por lo tanto, características propias que diferenciarán los diferentes modelos (adecuación al uso profesional o semi profesional, mayor o menor resistencia al paso del tiempo, nivel de salida y ruido, color, etc),
Cuadro 1. Equivalencias aproximadas de cintas según Nivel Operativo y duración (SP/LP). Todas las cintas del cuadro tienen backcoating o recubrimiento posterior.
Aunque AMPEX 456 fue una de las cintas más conocidas, fue simplemente porque estaba disponible más fácilmente. Fue prácticamente la primera con un nivel operativo de +6 y fue muy promocionada en el apogeo de la grabación analógica en estudios, pero dejó de fabricarse hace 30 años…Todo lo que circula es NOS o usado.
En términos generales, cuando se graba en un deck de calidad profesional desde una fuente dinámica, recomendamos usar SM911 o SM900 a menos que necesite un tiempo de grabación más largo. En ese caso, prefiera LPR35 o LPR90 que rinden 44% más en tiempo de grabación. Si está grabando material en vivo, le recomendamos que use SM900, por el gran rango dinámico, el “headroom” y muy bajo ruido que ofrece. SM900 tiende a ser la cinta más transparente con un campo de sonido asombroso. Tiene un nivel operativo +9
Para el audiófilo, LPR35 es un reemplazo directo recomendado por Maxell para sus descontinuadas XLI 90B y XLI 180B. No requiere ningún ajuste de Bias para obtener una excelente respuesta y un muy bajo ruido. LPR35 es la versión de larga duración del SM911 con el mismo óxido, pero en una base más delgada. Tiene un nivel operativo recomendado +3 ( SM911 es +6). Si busca una cinta más similiar a SM900, entonces la opción es LPR90, que es su versión larga duración .
La cinta SM468 (= AGFA PEM468 ) está diseñada para aplicaciones menos críticas, pero aún tiene muchos seguidores por su sonido. Muchos le llaman "la cinta de los músicos". También se usa ampliamente en grabadoras NAGRA en todo el mundo ya que satisface sus necesidades especiales de transporte.
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